



提起埃及,苏伊士运河几乎和金字塔一样为人们所熟知。苏伊士运河位于埃及的东北部,非洲大陆与亚洲的西奈半岛连接处,是一条南北向,全长173公里的人工运河。在这条运河开通之前,从欧洲到亚洲,船只必须绕道非洲南部的好望角,行程一个多月。十九世纪中叶,法国人看准了在埃及东北部(现苏伊士运河的地方)的狭长地带开凿运河打通地中海和红海存在的巨大商机,游说埃及和他合作开发,将来运河的收益由法国和埃及平分。从1859年到1869年,由法国出钱,埃及动用了4万多劳工化了十年时间才挖成。150年前开掘这么巨大的工程艰苦的程度可以想见,导游介绍说,十分之一的埃及劳工,即4000多人死于运河的艰苦工程。运河修通后,从地中海到红海只要4个小时,使远洋航运节省了大量的时间和金钱,因此,每天都有大量的船只通过运河,带来每年20亿埃镑的巨大收益。 ......




埃及,字面意义是“肥沃的土地”,但实际上这肥沃的土地只占全国土地面积的百分之二,而其他的大多是沙漠。我们的埃及之旅就曾两次穿越沙漠,一次是从开罗到红海之滨的虎加达(Hurghada),另一次是从亚斯旺港口到埃及最南端的小镇阿布辛贝(Abu Simbel)。可能受传统的沙漠骆驼队的影响,埃及政府规定,出于安全的理由,要求穿越沙漠的车辆必须结队而行,以便互相帮助减少以外。在每个进入沙漠公路的路口都有集结车辆的停车场,并定有每天车队出发的时间,这里的人们都严格遵守规则。
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Turtle Rock,静怡,旖旎的社区,欧芬人心怡的居所,她位于欧芬的东北角,一个城市里的乡村。如以Turtle Rock为中心,以十分钟车程为半径画一个圈,圈内就包括了著名的加州大学Irvine分校,高科技企业区和各种便捷的生活设施。这个建于上世纪七十年代,几乎与欧芬同时起步的社区,通过几英哩绿树掩映的山路和城市相连,依山而筑。这里的每栋小屋都有着宽敞的宅地,个性化的设计,精良的建筑质量,顺着山势蜿蜒的街道将她们穿在一起,从空中下望,犹如串串珠链。小区旁的山岭,绿树葱郁,碧草如茵,花香鸟语,沿着缓缓的石阶登山,利用天然植被修整的公园几乎不见刀砍斧琢的人造痕迹,一派自然风光。 ......




欧芬是个三面环山,一面面海的新兴科技城,我在《欧芬小记》中曾经给大家介绍过这个上世纪七十年代兴起的小城的发展简史。这个城市的居民和这个城市一样年轻,一周五天,他们在各自的岗位上奋斗,只有到了周末才可以“放松”一下。一到周末,驾车出游,去宁静的海边嬉水,去山上的林中露营,这些都是上班,上课一族的向往,但这些节目往往只能在三天的长假期中实现。平时二天的周末,孩子有兴趣班(真正的兴趣,无关“加分”),大人有家务,是抽不出时间驾车出游的。于是,城市的规划者们,十分细心的为居民们设计了社区活动中心,那里有游泳池,网球场,儿童乐园,野餐区,可以打棒球的大草坪和一些室内的活动场所。忙了一周的人们,在周末总会安排一段体育活动时间,跑跑步,打打球,游游泳,女士们还会安排上一些瑜加班,舞蹈班,一家人时不时相约野餐,这些都可以在离家不远的社区活动中心解决。 ......