最美北极光

极光是在南北极经常可以见到的自然奇景。那五彩缤纷，绚丽壮观的极光，常常出现在极区的夜空中。



　　当太阳落到地平线以下，或者在见不到阳光的极夜，天空中展现出美丽的光彩，有的象带子，有的似垂幕，有的呈直线形，有的却弯弯曲曲，它们的色彩中有红色、白色、和绿色，而且在夜空中不停地变幻着，转换着。
　　极光瑰丽多姿，一道极光掠过天空后，紧接着出现第二道、第三道……，一道接一道,火焰般光辉,在四周夜空里放射着。极光在空中移动、变化,一会儿成簇,一会儿散开,一会儿又变成一条光带,一幅光幕,时而拉长,时而缩短.极光划破极区的宁静夜空,把冰雪覆盖的陆地、海洋,照得象白昼一样明亮。

　　极光这一自然奇景,给极区增添了生气和光彩,它强烈地吸引着人们。人们为了揭开它的奥秘，对她进行种种猜测、探索。生活在北极地区的居民-爱斯基摹人，以为那是鬼神引导死者灵魂上天堂的火炬，对它顶礼膜拜。十三世纪时的航海家，以为那是极区平原反射的光芒。

　　极光是怎样产生的呢？

　　极光是空中稀薄气体受到带电粒子碰撞而放出的光芒。

　　大家知道，太阳是一个庞大的极热的气球体，它时时刻刻以极高的速度向周围空间射出强大的带电微粒流，有质子、电子。当这些带电微粒射入地球外围稀薄的大气层时，便同大气中氮粒子、氧粒子发生猛烈碰撞，使得这些气体分子炽热而发出光芒，这就是极光。

　　极光为什么会是彩色的呢？

　　这是由于带电微粒射入大气层，碰撞气体分子时，碰到不同的气体分子上，因此放射出的光芒的色彩也不同。同时，极光的色彩还决定于这些微小粒子相互碰撞时空间的高度，以及进入极地上空的各种带电微粒波长。例如在上千公里以上的高空，出现明亮蓝色的极光；在几十至几百公里高空出现的是红色、蓝色光芒；而在几十公里以下低空，极光呈瀑布壮、 弧状，也有象帐幕壮。

　　南北极是地球磁极所在地区，强烈的磁场影响了太阳发射出的带电微粒。所以极光大多在南北极附近上空出现。发生在南极的叫南极光，发生在北极的叫北极光。

　　除了极区以外，在其他地区也能见到极光。例如，1957年在我国东北边境就曾出现过极光。

　　由于极光太阳发射带电粒子所引起。所以当太阳上黑子活动频繁时，极光出现的机会也多，而且特别明亮。